為什麼我們不能不應對氣候變化
Wildfire burns above the Fraser River Valley near Lytton, British Columbia, Canada, on Friday, July 2, 2021. A protracted heat wave continues to fuel scores of wildfires in Canada's western provinces, with Prime Minister Justin Trudeau calling an emergency meeting of a cabinet crisis group to address the matter. Photographer: James MacDonald/Bloomberg via Getty Images
加拿大野火季節又從猛烈山火開始，因為卑詩省北部不受控制的山火迫使數千人離開家園。 無論 2024年是否會與去年破紀錄的特大野火相匹配，我們都預期會迎來又一個非比尋常的夏天，從東海岸到西海岸到處都會發生災難性山火。
氣候變化與野火之間的聯繫是公認的。 隨著地球變暖，它為我們炎熱乾燥的夏季火災的發生和蔓延創造了更有利的條件。 與此同時，溫暖的冬季和減少的積雪意味著野火季節之間的緩衝期越來越短，野火也越來越容易發生。
加拿大政府的回應是花更多的錢在消防上。 這無疑是必不可少的。 在這種可預見的火災大範圍的新常態下，我們需要更多的資源來確保全國人民的安全。
但是，增強我們消防力量只是應急的解決方案。 就像更廣泛的氣候適應一樣——從防洪房屋到要求在金融體系中披露氣候風險——消防對於應對氣候危機是必要的，但還不夠。
美國國民經濟研究局（National Bureau of Economic Research）發表的一項新研究明確的指出這一點。
該論文發現，到2100年，全球變暖比工業化前水準高出3攝氏度 – 大致是地球目前的軌跡 – 將導致全球「產出，資本和消費急劇下降超過50%」。
換句話說，如果不能遏制全球變暖，全球經濟可能會減半。
對於加拿大來說，這意味著每年約一萬億元的經濟損失。 加拿大氣候研究所 2022 年的一篇論文同樣警告說，到本世紀末，在高排放情景下，加拿大經濟每年將遭受 8650 億元的打擊。
這些預計的損失是如此之大，以至於我們的經濟根本無法承受。 這就是這裡的關鍵要點。 無論我們如何看待減緩和適應氣候變化的成本，如果我們什麼都不做，從長遠來看，代價將大大增加。
我們今天正在努力應對的野火只是冰山一角。
好消息是，這些代價並非已成定局。 事實上，我們已經知道減少溫室氣體排放以應對氣候變化和避免長期經濟破壞的解決方案是什麼。
從核心上講，減少排放是一個消除化石燃料的問題。 我們必須儘快停止生產和消費煤炭、石油和天然氣。 我們還需要仔細考慮其他排放源，例如畜牧業產生的甲烷，但處理化石燃料問題將使我們幾乎可以實現目標。
對於加拿大來說，這需要一個明確的計劃來逐步減少石油和天然氣生產，就像我們對燃煤發電所做的那樣。 我們需要加快從內燃機向零排放汽車的過渡。 我們還需要在我們的家庭和建築物中用電熱泵取代石油和天然氣供暖。
為了確保在有生產力、清潔的經濟中有良好的就業機會，我們還需要投資於經濟替代方案。 在氣候安全的世界中，化石燃料行業可能沒有未來，但清潔行業也不乏新的機會。
我們可以擁有一個產生零排放並同時提高生活水平的經濟，但前提是我們要選擇它。
今天的政客們不敢採取重大措施來加速擺脫化石燃料的過渡。 無論是由於損人利己的行業遊說還是意識形態上對公共領導的反對，我們只剩下一半的措施，無法顯著減少排放或激勵加拿大人接受更環保的替代品。
今天野火的代價和今後無所作為的代價應該迫使我們重新思考。 我們不能不這樣做。
作者
哈德良·默廷斯-柯克伍德（Hadrian Mertins-Kirkwood）是加拿大另類政策研究中心的高級研究員
