厭倦不公平工資和企業貪婪，工人反擊
隨著加拿大各地數以萬計的人參加勞動節遊行和活動，值得反思的事實是，工人及其工會也一直在遊行，反對日益嚴重的生活成本危機。
在 COVID-19 大流行期間被譽為英雄的一線工人正在引領工會戰鬥性的復興，要求他們長期以來被剝奪的東西：公平的工資、體面的工作，以及得到他們幫助創造的利潤更大的 份額。
大流行是一個轉捩點，它揭示了利潤明顯優先於工人的健康和安全。 這些一線工人現在正在要求他們應得的待遇，拒絕回到一份提供貧困工資且幾乎沒有福利的工作。 他們對勞動的價值有了新的認識，並願意為體面的工作而戰，即使這意味著需要罷工。
幾十年來，工會的議價能力一直在下降。 但這種不斷變化的政治和經濟格局為工會在談判桌上提供了新的籌碼。 在多年停滯不前的工資增長和防禦性的讓步談判之後，零售、運輸和其他經濟部門的工會工人現時正在尋求收復失地——並且越來越願意參與罷工行動來支持他們的要求。
因此，加拿大的罷工活動在經歷了數十年的減少之後，正在不斷增加。
2017 年至 2020 年期間，加拿大各地發生了 328 次罷工，創下歷史新低，而 2021 年至 2024 年期間為 1,111 次，而且還在增加。 雖然加拿大的工會遠未達到 1970 年代中期創紀錄的罷工活動水準，但毫無疑問，工人們表現出了更高的罷工意願，以支持他們的討價還價要求。
簡而言之，工人受夠了。
他們的努力正在得到回報。 多年來，私營部門的主要工會工資協議都反映了通脹的溫和增長。 2015 年至 2020 年期間，年均百分比增長徘徊在 1.5% 至 2.2% 之間。 當通貨膨脹率在 2021 年飆升，在 2022 年 6 月達到 8.1% 的峰值時，工會難以跟上，絕大多數工人都落在後面了。 然而，到2023年底，工會通過確保實際工資增長超過通貨膨脹率來彌補部分損失——其中一些工會實現了令人印象深刻的兩位數增長。
但工會所確保的不僅僅是大流行後的大幅加薪。 例如，在零售業，工會已經成功地利用罷工行動來談判福利和養老金的改善，並擴大全職職位的數量。
最近罷工活動的增加也凸顯了工人不滿情緒的日益增長，儘管企業利潤飆升，但他們生活水準卻在惡化。
雖然加拿大統計局追蹤了一些工會戰鬥性的指標，例如罷工的數量和持續時間，但還有其他一些不太明顯的不滿情緒日益增長的跡象，這些統計數據並未捕捉到這些跡象。 例如，拒絕合同、罷工授權投票和工作場所行動（如示威或按章工作運動）的明顯增加並未反映在數據中，但卻是工人動盪加劇的關鍵指標。
罷工的工會成員也得到了令人印象深刻的公眾支援。 雖然勞資糾紛往往被證明是不受歡迎的，因為它們擾亂了經濟活動和服務，但在許多情況下，消費者對哄抬物價和不斷上漲的生活成本感到憤怒，他們更多地對工會的一線工人的困境表達同情，而不是大公司的獲利率。 公眾支援為工人增加力量，並可能使工會在談判桌上擁有更多籌碼。 這種動態可能在雜貨行業最為明顯，該行業的一些重量級人物因企業過度貪婪而成為批評的目標。
工會在集體談判中的勝利也推動了組織非工會工人尋求改善工作條款和條件的努力，亞馬遜倉庫和星巴克門店的高調工會運動就證明了這一點。
今年早些時候，加拿大勞工議會（ Canadian Labour Congress ）委託進行的一項民意調查顯示，62% 的加拿大人認為加入工會是一件好事，70% 的加拿大人希望政府消除組建工會的障礙。
通過集體談判獲得的利益往往超出了工會成員的範圍，對所有工人及其所在社區產生了積極影響，這一事實增強了公眾對工會的支援。 當工會獲得更好的工資、福利和工作條件時，它就設定了一個有競爭力的標準，即使是非工會雇主也必須達到這個標準才能留住員工。 因此，行業領先的工會合同有助於全面提高工資和工作條件，使所有工人受益。
作者: Larry Savage is a Professor in the Department of Labour Studies at Brock University and co-author with Stephanie Ross of “Shifting Gears: Canadian Autoworkers and the Changing Landscape of Labour Politics,” published by University of British Columbia Press.
