在住房危機中從事建築工作
當建造住房的人賺不到足夠的錢來住進時,就會出現一個悖論。
在住房危機期間成為一名建築行業工人,感覺非常具有諷刺意味。 我為其他人建造房屋——更具體地說是公寓——但我自己負擔不起一個像樣的住處。 我甚至致力於建造一座全新的高品質社會住房樓。 我沒有資格獲得它,因為我賺了太多錢,但我賺的錢也不夠買得起一套乾淨、漂亮的市場價公寓。 根據最近的數據,我居住的多倫多的購房成本仍然很高,中位數家庭需要 77% 的收入來支付購房開支。 這並沒有留下太多生活費,對我來說,作為單親父母,找個室友或合租並不容易。
建築行業的主要問題之一是嚴重的不穩定性。 在 20 世紀下半葉,這種不穩定性以提高時薪的形式得到了一定程度的承認; 然而,在過去幾十年裡,與其他職業相比,我們的工資一直在下降。 老家夥們說,在你職業生涯的某個階段,要準備好失業一年多。 連續幾個月或幾周坐在家裡並不罕見——我工會的招聘大廳現在有一份六個月的失業名單。 即使在形勢好的時候,坐在家裡也並不罕見,因為你的承包商或你的工會沒有工作,但該行業的任何其他雇主也會不穩定。 隨著租金的攀升如此之高,要建立所需的緩衝來度過不可避免的停工時間,並仍然能夠保持住房變得非常困難,尤其是在最終出現影響新住房開工的真正經濟衰退的情況下。
在住房問題上,存在代溝。 即使在多倫多,那些在十幾歲時就開始從事該行業或在 1980 年代或 90 年代高中畢業的人,總的來說,他們在住房方面大體上還不錯。 他們能夠在房價飛漲之前買到房子。 我們其他人——千禧一代和跨界一代( xenials )、從事行業工作年齡稍大的人或移民——我們陷入了困境。 我們有建造、維護和修理住房的技能,但即使是最破舊的待修廉價房也負擔不起。 我們可以留在城市裡,經常不得不像我一樣住在不合標準或過度擁擠的住房中——出租屋或小公寓。 或者,我們中的一些人可以在離城市越來越遠的地方買房子,從而導致越來越長的通勤時間,尤其是在城市擁堵的情況下。 一個人也可以搬到更農村的地方並嘗試在那裡工作,但當一個人沒有紮根於當地社區時,可能很難累積客戶。 大多數工作要麼在大城市,要麼在採掘業(後者也非常不穩定)。
人們為了在價格過高的住房情況下生存,而做出的不同選擇,最終導致工人相互對立。 住在城市裡的人希望能夠乘坐公共交通工具上班,但地鐵要到早上六點左右才開始運行,這使得準時在 6 點 30 分或 7 點開工變得很不確定,這在行業中很常見。 早上的第一班火車上擠滿了即將上班遲到的建築工人和清潔工。 或者你可以騎自行車; 只要您在一個工地上停留了幾周,你就可以將工作用的工具放在鎖櫃中。 但是你可以被派到任何地方上班,而不管你住在哪裡以及你必須走多遠,所以很多市中心的建築工人需要能夠支付汽車和停車位的費用,以防他們被派到內郊甚至漢密爾頓市。 當然,如果你擁有自己的建築業務或從事維修或服務工作,你可能需要一輛服務卡車或麵包車,儘管少數個體商人英勇地努力只騎自行車。
另一方面,住在城外的人希望盡量減少通勤時間。 他們有時每天在交通中花費長達 5 個小時,人們越來越遠地搬到布蘭特福德、彼得伯勒或特倫頓等地以獲得經濟適用房。 因此,為了避開交通擁堵,他們通常希望儘早開始和結束工作日,這給帶來了越來越早的上班時間壓力。 我曾經與來自安大略省薩頓的石膏板工作人員一起工作,他們早上四點開始工作。 住在城外的人認為(沒有證據)自行車道正在減慢他們的通勤速度。 由於工會和公司不考慮他們住在哪裡就派遣人員,一些工人最終會穿越整個大多倫多地區去上班。 無論你如何到達市中心,我的工會都會對在市中心工作的人提供日費率補償——這是一個明智的政策,可以節省停車位並鼓勵使用公共交通和拼車。 但其他建築工會只有在你出示停車收據時才會給你賠償。
如果你租房,如果你沒有父母幫你付首付,這是你唯一的選擇,那麼搬出城市節省的成本加起來不多。 雖然郊區及其他地區的房屋要便宜得多,但可用的出租房屋存量較少,因此租金不會像你預期的那麼低。 當你計算額外的汽油成本和汽車的磨損時,你通常開支也不會少。 如果你像我一樣有小孩,花在通勤上的時間不是花在孩子身上的時間,這很糟糕,而且通常還要花錢給某種託兒服務來照顧 。 另外,就我個人而言,我喜歡住在市中心。 但我不應該在為他人建造和修理房屋的同時住在不合標準的住房中。
每個人都應該擁有住房和體面的生活品質,但當建造住房的人賺不到足夠的錢來住進時,就會出現一個重大的悖論。 我和我的同事們都明白,在住房危機中當一名建築工人是多麼具有諷刺意味。 就我而言,我現在的地方位於一個很棒的位置,但它實際上正在分崩離析。 我住過比這裡更糟糕、也更好的地方,但我們已經很久沒有真正安全的住房了。 從事技術行業工作應該提供美好的生活,但對我們很多人來說,這不再是一件確定的事情。
本文作者:
Megan Kinch 是居住在多倫多的工會電工和自由撰稿人。您可以在 X 上找到她 @meganysta。