2023年勞工力量飆升 2024 年期待更多更好
這是一個勞工議價能力更強的新時代的開始。最好的即將來臨，Armine Yalnizyan 寫道。
加拿大工人擁有近半個世紀以來最大的議價能力。這種力量不會在2024年消失，但也不會不受到挑戰。
還記得去年這個時候，分析師預測 2023 年世界大部分地區的經濟前景將是災難性的。國際貨幣基金組織（IMF）主席克裡斯塔利娜·格奧爾基耶娃（Kristalina Georgieva）表示，美國、歐洲和中國同時經歷增長放緩，並宣佈2023年世界經濟將有三分之一陷入衰退。「即使是沒有陷入衰退的國家，對數億人來說也會感覺像是衰退，」她預測道。加拿大經濟衰退的可能性也非常大。
相反，隨著大流行後，世界供應鏈的加強和勞動力市場緊張的推動提升了購買力，世界經濟反彈而躲過了一劫。事實上，加拿大在 2023 年成為 G7 中增長第二快的經濟體（僅次於美國），儘管通貨膨脹率急劇下降。儘管加拿大人口增加了100多萬人，但加拿大的勞動力市場仍然是有史以來最緊張的。
這裡有一個更深層次的故事在起作用，即一個簡單的人口事實：任何一個在第二次世界大戰後出現嬰兒潮和此後幾十年出生率下降的國家，基於他們自己的人口，從勞動力市場退出的人數都多於進入的人數。包括加拿大在內的這些國家，幾乎所有的勞動力市場增長都來自新移民，沒有他們，大多數經濟體將因生產力不增長而萎縮。
此外，自2020年2月大流行以來，已有近100萬人年齡在65歲及以上；只有不到125,000人選擇繼續工作。這是失業率在 2019 年和 2023 年大部分時間降至 50 年低點的主要原因。
現在，經濟學家再次預測未來一年將出現「溫和」衰退和艱難的開局，但有幾個理由相信工人的力量將在2024年保持強勁：
• 醫療保健、酒店和食品服務以及建築等行業的職位空缺正在下降，但仍遠高於大流行前的水準。為各種技能的工人提供更多機會。
• 上個月，平均「實際」時薪（考慮到通貨膨脹）趕上了 2022 年 1 月的水準，目前正以 4.8% 的同比增長率增長。25歲以下的工人、女性和製造業工人的工資略有上漲。非工會工資的增長速度快於工會工資的增長速度（大多數加入工會的工人都在公共部門工作，那裡的錢包很緊）；然雖然直到最近，管理層的工資增長超過了非管理層的工資增長，但現在這種情況似乎正在發生變化。
• 工資增長的一部分是由於人們從事同樣的工作而獲得更多；但其中一些是由於人們轉向薪水更高的工作。這是個好消息。管理階層中的許多人都處於準備退休的年齡組，這為年輕經理的晉陞鋪平了道路。自 2022 年 1 月以來，創造的固定工作崗位數量是臨時工作崗位的五倍多——112.5 萬個，而去年同期為 20.8 萬個。
• 罷工成為頭條新聞，但罷工數量比我們想像的要少。2023 年因停工而損失的大約 200 萬天與 1940 年代末和 1950 年代初因停工而損失的天數相同，儘管今天的工作人數是當時的四倍。工會化率似乎幾十年來首次開始上升；私營部門正在開展更多的組建工會活動（例如， IATSE 在電子遊戲部門；鋼鐵工人工會在汽車零部件部門；甚至 Unifor 在蛋糕製作業！）；越來越多的私營部門工會正在與雇主達成協議，而沒有罷工。這是討價還價能力和談判精明的明確標誌。
不幸的是，也有充分的理由擔心工人的未來。這部分是由於歷史上最激進的央行加息，部分原因是聯邦政府決定通過增加臨時居民的人數來解決勞工短缺問題，例如移民工人和國際學生——這些人迫切需要工作，迫切希望留下來，並且極不可能在加拿大一些最糟糕的工作中挑戰工資或工作條件。壞消息是：
• 一些增長最快的就業來源是餐館、零售、運輸和倉儲等一般低薪工作。其中許多工作由臨時外國工人和國際學生來做。
• 隨著經濟放緩，失業率正在穩步上升。目前有120萬人失業，佔勞動力的5.8%。企業破產率比去年上升了40%，受借貸成本上升擠壓的公司正在推遲招聘新員工。
• 我們仍未結束加拿大央行加息的滯後效應。根據加拿大抵押貸款和住房公司的數據，2024 年和 2025 年將需要對 220 萬筆抵押貸款（佔所有未償還抵押貸款的45%）進行再融資。整個世界都將面臨經濟痛苦。
• 由於借貸成本上升和租房者人數迅速增加，抵押貸款和租金飆升。因此，即使實際工資趕上通貨膨脹，更多的家庭預算也會被住房成本所吞噬，這意味著用於生活中其他方面的收入都會減少。這擠壓了大城市的年輕租房者，大多數年輕人都居住在大城市。
• 不可預測的地緣政治——中國經濟持續放緩、紅海/蘇伊士運河（該運河每天處理全球貨物貿易的12%左右）被堵塞、歐盟分崩離析以及阿根廷進取的新領導層——可能會引發另一波供應鏈倒退浪潮，並釋放出更多的成本壓力。2024年，通脹和進一步加息都可能不會結束。
不知何故，經濟學家去年把一切都弄錯了。每個人都在預測經濟衰退，加拿大央行行長蒂夫·麥克勒姆（Tiff Macklem）警告說，工資-物價將出現螺旋式上升。兩者都沒有發生。
相反，對於新一代來說，這是前所未有的勞工力量的一年。這並不是一個異常現象。
2024年，隨著失業人數增加，工資增長放緩，經濟勢頭可能會發生變化。但這並不能扭轉事實：我們正步入一個自20 世紀60 年代以來勞動適齡人口最少的時代，越來越多的人口因年老、多病或年幼而無法工作；人們正在覺醒，認識到 團結起來努力改善生活的巨大力量，特別是透過工資和工作條件。這是一個勞工議價能力更強的新時代的開始。最好的即將來臨。
作者:
Armine Yalnizyan is a leading voice in Canada’s economic scene and Atkinson Fellow on the Future of Workers. She is a freelance contributing columnist for the Star’s Business section. Follow her on Twitter: @ArmineYalnizyan. You can write to her at ayalnizyan@atkinsonfoundation.ca.
