工作條件惡劣農民工呼籲改革
2018年仲夏， 當許多加拿大人在炎熱的日子裡享受冷飲時，安省南部的一群外來農場工人打了一個絕望的電話。
這些工人是臨時外國工人從中美洲他們的家中招募來的。他們被告知，他們在加拿大農場做受監管的工作，將獲得體面的工資，並提供住宿。
但他們聲稱，被迫每天工作12至 14小時，並生活在極其惡劣的條件下。20人被分配到一間小房屋，多達8人共用一間臥室。他們的護照被拿走。今年早些時候，在寒冷的日子，他們不得不乞討取暖設備。當暖氣終於來了時，但費用卻從他們的工資扣取。
多年來一直支援加拿大外來農民工的聯合食品和商業工人工會(United Food and Commercial Workers union, UFCW) 代表Santiago Escobar說，這些農場外勞是由一家臨時職業介紹機構招募的。該機構每隔幾周或幾個月將他們轉移到不同的農場，往往會讓他們做沒有受過培訓，或不知道如何做的工作。
在一個地方，他們收割蘑菇。在另一個地方，他們與家禽一起工作。
Escobar說，一些人甚至在工作受傷時，被告知不能去看醫生。
當他們達到極限時，他們給Escobar的工會打了電話。
當局接到報警，警方正在進行調查。但他們的噩夢經歷也是加拿大許多外來農民工所經歷的。
這就是為什麼，聯邦政府在2017年啟動了對加拿大臨時外籍工人計畫中的「基本農業」數據流的審查。這包括季節性農業工人、低工資和一些高薪臨時工。
結果于上月悄然公佈。
計畫允許臨時外籍工人，旨在幫助雇主在招聘不到加拿大人時，可以填補職位空缺。政府應該確保雇主利用該計畫只應對真正的工作力短缺，但多年來，人們一再對有關農民工遭他們的雇主虐待表示擔憂。這些雇主讓他們長時間工作，削減他們的工資與任意收費，並提供惡劣的生活條件。
根據政府資料， 2017年約有 35,000名雇主獲准為 97,000個職位引進臨時工。其中近三分之二從事基本農業。
農場工人特別容易受到傷害，因為他們往往在偏遠地點工作，工作本身可能很危險，涉及重型設備和辛苦勞動。
聯邦審查包括與雇主和工人進行廣泛諮詢，超過490 個利益攸關者提供資訊。還完成了一項住房研究和勞動力市場分析。
調查結果凸顯了一個關鍵點：加拿大人越來越不願意在農場工作， 這意味著農業企業將需繼續尋找臨時外國工人來滿足其勞動力需求。
雇主告訴政府， 他們面臨著繁瑣而過時的申請程序，並要求給予被證明虐待風險較低的雇主減少拖拉費時的手續。生產者還希望擴大，有資格獲得臨時外國勞工的農業工作的定義。目前，只有涉及指定清單中產品的農活才有資格。「國家商品清單」 包括水果、蔬菜、花卉、煙草和各種動物， 但不包括穀物、油籽或楓樹產品。
愛德華王子島馬鈴薯和穀物農民、加拿大農業聯合會主席Mary Robinson說，加拿大農場主繼續作出廣泛努力， 首先招募和留住加拿大人，但緊張的獲利率、季節性和偏遠的農場地點，在試圖雇用加拿大人時都面臨挑戰。
她說，在農業徵聘和推廣就業機會是一個優先事項，但職位空缺正在造成問題。目前，基本農業部門在加拿大全國有 60,000個空缺。到 2025年， 這數字預計將膨脹到 110,000 人。
這就是為什麼聯邦專案審查的建議之一，讓生產者擔心。它要求渥太華考慮對加拿大接受的外來農民工人數設定上限， 以確保雇主沒有「過度使用臨時外籍工人計畫」。
Robinson表示，儘管公眾認為，農業工作並不是「低技能」，需要獨特的技能組合，而這些技能並不總是加拿大人在他們所在地區所能獲得或感興趣的。
我們渴望更好地將農業機會與加拿大人聯繫起來，但臨時外籍工人 計畫並不是阻止這種情況發生的原因。雖然有很多機會教育加拿大從事農業工作，但在可預見的未來，對於臨時外籍工人的需求將繼續存在，而人為強加的上限，並不能解決加拿大農業在全球市場價格競爭的問題。
聯邦審查還建議： 提高工資以吸引更多的加拿大人從事農業工作；探討允許外來工人更容易地獲得永久居留權的想法， 並向他們提供公開工作的許可證， 使他們能夠在遭受虐待的情況下迅速離開雇主；並為工人制定最低住房標準。
自2015年3月以來，加拿大服務部一直在進行農場檢查， 以確保雇主向外來工人提供適當的工作和住房條件。自那時起，這些檢查有所增加，政府一直在點名羞辱那些被抓到違反規則的人。違規者還可能面臨經濟處罰或被禁止參加該計畫。截至目前，已有 129家公司被指違規。
但Escobar說， 儘管如此，對許多農民工來說，他的工會並沒有看到有明顯的不同。
他說，他很高興看到聯邦審查承認，臨時外國工人在加拿大遭到虐待， 並歡迎旨在賦予工人更多權利和保護的建議。但其中的一個關鍵是如何實現它。
如果你住在安省農村或卑詩省農村，你無法獲得加拿大服務部的服務。你無法撥打免費電話號碼……這就是為什麼我們呼籲政府與我們合作， 因為我們有接觸工人的機會， 我們熟悉他們的問題。
就業部長Patty Hajdu沒有接受采訪，但她的發言人Veronique Simard表示，聯邦政府仍在考慮這些建議，並補充稱已經對外來農場工人計劃作出了「重大改進」。
她指出了幾個試點專案，一個在加拿大大西洋， 一個是加拿大北部和農村地區的新專案，為外國工人提供了快速獲得永久居留權的途徑。卑詩省還有一個試點專案，政府在兩年內花費340萬元，支援組織處理臨時外國工人可能遭雇主虐待的問題。
Simard說，我國政府已採取措施，確保加拿大人在現有工作中獲得第一機會，外國工人的權利得到保護， 該計畫符合加拿大勞動力市場的需要。通過審查收集的信息，將成為考慮實現基本農業現代化的關鍵資源。
