為什麼職業病問題在消防部門「猖獗」
今年1月，滿地可消防員協會（Montreal Firefighters Association）呼籲，要求擴大被公認為消防員職業病的癌症名單，加拿大各地的消防員協會全力支援這一舉措。
根據菲沙河谷大學（University of Fraser Valley）在卑詩省進行的一項研究，加拿大86%的消防員因公殉職可歸因於癌症。消防員，由於他們所做的工作，通常處於良好的身體狀況。「然而，當涉及到癌症時，（消防員）遠遠超過普通公眾，」尼爾·麥克米蘭 (Neil McMillan) 說。
麥克米蘭是渥太華國際消防員協會162分會(IAFF Local 162) 的當選執行委員。他是當地協會職業安全及保險委員會 (WSIB) 主席，該委員會涵蓋了渥太華約1,000 名消防員工會會員。
「職業病問題在消防部門內很猖獗。不幸的是，我們在某些疾病的發生率非常高，特別是癌症和心血管疾病，以及那些通過我們的內分泌系統（如生殖道）調節的系統。」
致癌物質收割機
消防員面臨許多風險，房屋中的物品在燃燒時會產生各種化學物質。他們還面臨著消防站內潛在的有毒物質，以及暴露於含有不同毒素的設備。
雖然消防員可能會接受他們的職業存在一些固有的風險，但來自工作場所的大量有害物質是不必要的。
「我們是致癌物質的收割者和儲存者。在消防站，消防站灰塵和消防站空氣採樣中進行的研究表明，我們已經收集了所有這些燃燒產物，所有這些重金屬，所有這些已知的致癌物質，並將它們帶回我們的工作場所。試圖消除這些不必要的有毒物質是我們需要認識到的事情，」麥克米蘭說。
隨著時間的推移，隨著消防員個人防護裝備 (PPE) 的發展，科學也發生了變化。在自給式呼吸器時代之前，消防員從煙霧中接觸到的許多有毒物質，被認為是吸入的有毒物質。因此，最初的立法推定反映肺癌和間皮瘤的情況。然而，麥克米蘭說，他們通過現代研究發現，皮膚吸收煙霧和微粒霧化產品和氣體是一個真正的風險。
此外，加州最近的研究表明，與其他工人相比，女消防員接觸到某些多氟烷基化學物質 (PFAS) 的含量更高，這些化學物質存在於消防員使用的泡沫中，以及旨在保護她們的全套防護裝備中。接觸PFAS存在許多風險，它們不僅是致癌物質，而且是破壞內分泌的化學物質，具有非常生物持久性。事實上，一些PFAS化學品有時可以有九年的半衰期。
「女消防員在整個消防群體中是一小部分，這使得難以對她們研究，」麥克米蘭說。他們的高暴露率對癌症發病率、生殖和心血管疾病以及生殖成效都有影響，在安大略省，「女消防員生殖道癌症的推定承保範圍存在差異；男性生殖道被承保，」他說。
推定承保範圍
在安省，消防員在火災發生後24小時內對17種類型的癌症以及心臟事件（如心肌梗塞或心臟病發作）有（可反駁的）推定保險。推定承保範圍在整個加拿大各地各不相同（例如，在曼尼托巴省，有19種癌症的推定承保範圍），並且有與這些相關的警告和標準。
「還有服務年限或就業期限，這些也包括在內，但政策定義有些不明確。在渥太華，這導致我們的許多成員患有被指定為推定癌症的癌症，這些癌症沒有得到承保，因為其他一些標準使他們失去了資格。」
在162分會主席道格·麥克倫南（Doug McLennan）的領導下，麥克米蘭的協會最近決定與安省的職業病改革聯盟（ODRA）結盟。「他們提出的要求，完全適用於我們的消防員在與WSIB的索賠裁決中面臨的一些障礙和挑戰。」
他說，應對職業致病物質是協會的首要任務，「因為它對我們的成員，家庭和社區有影響。確保權利和福利，減少衰弱和經常致命的疾病的發病率，是我們協會的核心使命，得到了麥克倫南主席一直以來的支持。」
策略不一致
麥克米蘭和他的同事目前對WSIB接受的索賠率不滿意，他說這太低了。
「需要做出改變，以允許WSIB接受我們成員的職業病。我認為WSIB政策的應用並不一致。在當前科學研究進展的支持下，我希望看到更高比例的接受或消防員癌症索賠。」
舉證責任實在太重，政策中的標準也太嚴格。
例如，在結直腸癌的情況下，如果診斷發生在 61 歲之後，則不再符合政策。儘管潛伏期不是一門精確的科學，但它們更像是一條鐘形曲線，正如保羅·德默斯 (Paul Demers) 博士在2020年向WSIB提交的報告中恰當地說明的那樣，分界點幾乎是武斷的。麥克米蘭說，指定一個特定的服務日期或服務年限是將符合條件打折扣，因為工作場所內的其他協同暴露可以改變潛伏期和致癌性，具體取決於某人的暴露頻率和持續時間。
「WSIB內部有一個非常嚴格的應用程式，它沒有考慮到這一點。關於這些政策的制定與其的精神存在很大分歧，」他說。
